7 марта 2025 года (в 10:22 по МСК) орбитальный испытательный аппарат X-37B (OTV-7), динамичный беспилотный космический аппарат Космических сил США, успешно сошел с орбиты и приземлился на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии.
Цели седьмой миссии X-37B (OTV-7): Тестирование новых орбитальных режимов: Впервые X-37B был выведен на более высокую орбиту, чем в предыдущих миссиях, благодаря использованию ракеты Falcon Heavy. Одной из целей было испытание аппарата в новых орбитальных условиях, включая высокоэллиптические орбиты и пролёт радиационных поясов Ван Аллена.
Эксперименты с аэроторможением: Основной заявленной задачей стало проведение манёвров аэроторможения — инновационной техники, при которой аппарат использует сопротивление верхних слоёв атмосферы Земли для изменения орбиты с минимальным расходом топлива. Это позволяет повысить манёвренность и топливную эффективность.
Исследование воздействия радиации: На борту X-37B проводятся эксперименты по изучению влияния космической радиации на различные материалы. Часть этих экспериментов выполняется по заказу NASA, чтобы понять, как материалы ведут себя в условиях длительного пребывания в космосе.
Тестирование технологий космической осведомлённости: Миссия включает испытания систем наблюдения за космическим пространством. Это может подразумевать мониторинг спутников или других объектов на орбите, что имеет как научное, так и потенциально военное значение.
Утилизация служебного модуля: Впервые X-37B оснащён служебным модулем — дополнительной полезной нагрузкой на хвостовой части. Одной из целей было протестировать возможность безопасной утилизации этого модуля в соответствии с нормами минимизации космического мусора.
Секретные военные задачи: Как и в предыдущих миссиях, значительная часть программы остаётся засекреченной. Эксперты предполагают, что X-37B может тестировать технологии для инспекции или воздействия на другие космические объекты, а также отрабатывать сценарии военных операций в космосе.
Во время этой миссии, впервые в истории, Пентагоном было опубликовано официальное фото с челнока. Опубликовали его 28 февраля этого года, однако, как считают эксперты, оно было сделано раньше.
В прошлой миссии (OTV-6) был поставлен рекорд пребывания на орбите — 908 дней! Нынешняя миссия (OTV-7) рекорд не побила (434 дня), хотя ранее эксперты предполагали такую возможность: ведь из-за секретности точные сроки заранее не известны.
