Частная американская компания Intuitive Machines успешно посадила свой космический аппарат около Южного полюса Луны, однако опасается, что он может лежать на боку. На нем находятся несколько приборов, в том числе робот-попрыгунчик, который будет исследовать лунную поверхность, а также первая на Луне антенна для мобильной связи.
В пятницу американская компания Intuitive Machines подтвердила, что аппарат, севший на поверхность Луны вблизи ее южного полюса, лежит на боку.
«Учитывая направление солнца, ориентацию солнечных панелей и крайне низкие температуры в кратере, Intuitive Machines не ожидает, что Athena перезарядится. Миссия завершилась, и команды продолжают оценивать собранные в ходе нее данные», — говорится в сообщении компании.
Компания не вполне успешно сажает свой аппарат на Луну уже во второй раз. В прошлом году космический модуль компании «Одиссей» опустился на поверхность Луны, но тоже лег на нее боком.
Ранее глава компании сообщил на пресс-конференции, что аппарат поддерживает контакт с Землей, однако не находится на «правильной высоте». Впрочем, Intuitive Machines надеется, что находящиеся на борту научные приборы все же могут быть использованы по назначению.
Компания не вполне успешно сажает свой аппарат на Луну уже во второй раз. В прошлом году космический модуль компании «Одиссей» опустился на поверхность Луны, но тоже лег на нее боком.
Новый аппарат Athena сел на поверхность примерно в 160 км от Южного полюса земного спутника, в горном районе Луны под названием Монс Мутон. Если все пойдет по плану, у аппарата будет 10 дней, чтобы провести научные наблюдения и измерения.
Один из находящихся на борту аппаратов — прыгающий робот под названием Micro Nova, или Grace, будет путешествовать по поверхности Луны, чтобы достичь большего кратера, расположенного в постоянной тени.
В течение следующих дней робот-попрыгунчик будет запущен с основного модуля; он сможет подпрыгивать на высоту до 100 метров.
Предполагается, что он должен преодолеть расстояние 2 км и после пяти прыжков опуститься в кратер. На роботе установлена камера, которая должна передать первые изображения его внутренней поверхности.
Поскольку этот кратер находится в постоянной тени, температура там крайне низкая и он считается идеальным местом для поисков льда.
Автор фото,Intuitive Machines
Intuitive Machines утверждает, что их робот способен добраться до мест, куда другие аппараты, например, на колесном ходу, не могут добраться вовсе, или же будут делать это очень долго.
«Эти прыгающие роботы очень подходят для лунной среды, потому что здесь практически нет атмосферы. Так что передвигаться тут крайне удобно при помощи таких контролируемых прыжков», — объясняет профессор Семен Барбер из Открытого университета.
Миссия IM-2 (то есть Intuitive Machines-2) также должна доставить на Луну три научных прибора, изготовленных специалистами НАСА.
Бур под названием Trident будет сверлить поверхность Луны в поисках льда. А еще один прибор, масс-спектрометр, будет изучать газы, которые могут выходить во время бурения.
На Луне также будет установлена антенна, разработанная компанией Nokia. Она будет обеспечивать мобильную связь 4G — такую же, как работает на Земле.
Эта миссия призвана способствоват выполнению долгосрочной цели НАСА по возвращению человека на Луну: агентство надеется отправить туда астронавтов в 2027 году, в рамках программы Artemis.
«Это еще один шаг для оценки того, насколько лунный Южный полюс может быть местом будущих баз для людей», — говорит профессор Барбер.
Эксперты хотят изучить варианты строительства поселений для астронавтов и выяснить, есть ли там запасы воды, которую можно было бы использовать для питья и, возможно, превращать в кислород.
Автор фото,Intuitive Machines
НАСА сотрудничает с рядом частных компаний, которые будут доставлять космические аппараты и приборы на Луну. По словам специалистов, это дешевле, чем разрабатывать и запускать собственные миссии.
В феврале прошлого года компания Intuitive Machines успешно высадила на Луну аппарат под названием Odysseus, но он опрокинулся во время спуска, поэтому все научные работы провести не удалось.
В США миссия на Луну рассматривается как ступенька к более долгосрочной и амбициозной цели — отправке людей на Марс.
Миссия IM-2 также может помочь ответить на более широкие вопросы о том, почему лед есть во внутренней части Солнечной системы, ближе к согревающим лучам Солнца.
«Постоянно затененные области на Луне — это своего рода хранилище и архив древней воды, которая могла быть доставлена в систему Земля-Луна после ее формирования», — объясняет профессор Марк Фокс-Пауэлл из Открытого университета.
