За сутки до смертельного столкновения военного вертолета и регионального самолета над рекой Потомак другому самолету пришлось прервать посадку в Национальном аэропорту имени Рейгана и "уйти на второй круг". Об этом пишет газета The Washington Post (WP).
При этом экипаж самолета доложил диспетчерам о причине таких действий: рядом с траекторией полета появился вертолет.
Согласно аудиозаписи диспетчерской службы, экипаж рейса 4514 Republic Airways сообщал 28 января около в 20.05 по местному времени о чрезвычайной ситуации с кодом RA, когда самолет находится под угрозой столкновения с находящимся поблизости другим воздушным судном.
Рейс 4514, двухмоторный самолет Embraer ERJ 175, вылетел из международного аэропорта Брэдли в Виндзор-Локс в 18.50. Он направлялся на юг по коридору реки Потомак к запланированной посадке в Национальном аэропорту имени Рейгана. Карты отслеживания движения самолетов в ту ночь показывают неопознанный самолет почти прямо под рейсом 4514 как раз перед тем, как самолет отказался от приземления и вместо этого сделал петлю, чтобы попытаться совершить второй подход. Как показывают записи отслеживания рейсов, самолет благополучно приземлился в Национальном аэропорту имени Рейгана в 20.16.
Между тем, согласно отчету о безопасности воздушного движения, в момент фатального столкновения самолета и вертолета в воздухе вечером 29 января численность персонала в диспетчерской вышке Национального аэропорта имени Рейгана была "ненормальной". Один диспетчер управлял вертолетами в районе аэропорта, а также инструктировал самолеты, которые приземлялись и взлетали. Обычно эти задания поручаются двум диспетчерам. Президент США Дональд Трамп назвал одной из причин произошедшего "программы разнообразия" при найме диспетчеров.
На борту разбившегося самолета рейса 5342 находилось 60 пассажиров и четыре члена экипажа. На борту вертолета было три члена экипажа. В результате аварии выживших нет.
